据说，孔子在临死前就已经预感到了命之将尽，其依据是其夜半所做的一个梦，梦中他看见自己安坐于两楹之间，于是便得出了自己将死之兆。

梦后的一日，他向子贡讲述了夏后氏、殷人和周人殡礼的差异，然后说：“丘，殷人也。予畴昔之夜，梦坐于两楹之间。夫明王不兴，而天下其孰能宗予，予殆将死也。”说明了自己将要死去，子贡自然难以相信，然而，后来孔子果真在病卧七日后而离世。

“楹”是堂屋中的柱子，梦坐于两楹之间本来只是孔子认为此梦相是他本人死亡的征兆，坐在两楹之间受到酒食祭祀，正是死者之位与死者之相，到后来被人们借以泛指人们死亡的征兆。